Mekanik sindirim, ağızda başlayan yiyeceklerin fiziksel olarak parçalanması işlemidir. Sindirim sürecindeki bu adım, gıdaları kimyasal sindirim yoluyla daha ileri işlemler için hazırlar.
Dil, tükürük ve dişler, mekanik sindirimin gerçekleşmesini sağlayan çok önemli yapılardır. Bu yapılar katı yiyecekleri parçalamak için birlikte çalışır, böylece yutulabilir ve sindirim sistemi boyunca daha fazla yol alabilir. Ağızda yiyecek olduğunda, beyne, yiyeceği yumuşatmak için daha fazla tükürük salgılamasını bildiren bir sinyal gönderilir. Tükürük, bu yumuşama işlemine yardımcı olan bir enzim içerir.
Gıdanın sıvı tükürük yoluyla fiziksel olarak yumuşaması mekanik sindirim olarak kabul edilirken, gıdanın kimyasal olarak parçalanması enzimatik işlemi kimyasal sindirimdir. Dişler yiyeceği çiğneyip küçük parçalara ayırırken, dil onu sindirim sistemine daha fazla itmek için hareket ettirir.
Birkaç yapı, yemeğin sindirmede uygun yolu takip etmesini sağlar. Ağız çatısında bulunan yumuşak damak, yiyeceğin burun boşluğundan geçmemesini sağlar. Epiglot, dilde bulunur ve gıdanın soluk borusuna girmesini önler. Bu yapı ayrıca havanın yemek borusuna girmesini de kısıtlar. Yiyecekler soluk borusundan geçtikten sonra, midede sindirim devam edebilir.
