Oksijen, İngiltere'deki Joseph Priestley ve İsveç'teki Carl Scheele tarafından bağımsız olarak keşfedildi. Oksijen gibi bir gazın varlığı, Leonardo da Vinci'nin zamanı kadar önce teorikleşmişti. Diğerleri Priestly ve Scheele'den önce izole edilmiş oksijeni vardı, ancak tanımıyordu.
1 Ağustos'ta Priestly, Wiltshire, İngiltere'deki Earl of Shelburne'nin istihdamında oksijen buldu. Merkür oksit ya da kurşun ısıtma yoluyla keşfetti.
Carl Wilhelm Scheele, Priestly ile aynı zamanlarda oksijeni keşfetti;
