Ticari optik fiber kablolar, çekirdekleri için yüksek oranda saflaştırılmış cam, giydirmeleri için cam veya polimerler ve ceketleri için poliüretan kullanır. Bazı optik fiber kablolar, daha ucuz olan plastik damarlar kullanır; ancak, bu kablo türü daha yüksek sinyal kaybına sahiptir ve camdan daha kısa aralıklarda çalışır. Her iki tür de çekirdeğin ekseni boyunca yansıma kullanarak ışık sinyalleri iletir.
Bir fiber optik kabloya giren ışık, toplam iç yansıma denilen bir olguyu kullanarak uzun mesafeler boyunca gider. Optik kabloya giren ışığın açısını kontrol etmek ışığın cam yüzeyinden sürekli olarak yansımasını ve çekirdek boyunca hareket etmesini sağlar. Çekirdekler, tek bir elyaf haline getirilmiş ve bir mil üzerine sarılmış yüksek derecede saflaştırılmış camdan gelir. Plastik çekirdekli optik kablolar, cam çekirdekli kablolara göre daha kısa iletim aralıklarına sahiptir, ancak daha yüksek dayanıklılıkları ve düşük maliyetleri, zorlu ortamlarda kullanım için idealdir. Kaplama, ışığı çekirdekte korumaya yardımcı olan daha düşük bir kırılma indisine sahip bir malzeme sağlar. Kaplama, ekstrüzyon işleminin bir parçası olarak eklenebilir veya daha sonra ceket ile birlikte uygulanabilir. Optik fiber kablolar ayrıca, çekirdek ve kaplama için koruma sağlayan ek polimer kaplama katmanlarından oluşan bir cekete sahiptir. Ceketlerin çoğu, tampon adı verilen ek dolgu sağlar ve çoğu, daha fazla sertlik için Kevlar iplik kullanır, böylece fiber optik bükülmez veya kırılmaz.
