Ateş bir mesele değildir; bu kimyasal bir reaksiyondur. Yangın, herhangi bir gerçek malzemeden yapılmamıştır, bunun yerine, belirli malzemelerin oksijenle temas halindeyken ısıtılmasından kaynaklanan kimyasal reaksiyonların sonucudur.
Ateş, atmosferdeki oksijen ile odun veya benzin gibi bir yakıt arasındaki reaksiyondan gelir. Yakıt oksijenle temas ettiğinde ve tutuşma noktasına kadar ısındığında, yangın yapılır. Odunu ısıtmaktan kibrit, odaklanmış ışık, sürtünme, şimşek veya halihazırda yanmakta olan bir malzeme gibi yüksek sıcaklığa kadar tipik bir odun ateşi oluşur. Odun ısındığında, bazıları ayrışır ve uçucu gazlar veya duman olarak salınır. Malzemenin geri kalanı, karbon ve kül olan kömürden, tahtadaki yanamayan tüm minerallerin bir karışımını oluşturur.
Uçucu gazlar veya duman yeterince sıcak olduğunda, moleküller parçalanır ve atomlar su, karbondioksit ve çeşitli diğer ürünler oluşturmak için oksijenle birleşir. Bu reaksiyon yanma olarak bilinir. Bu kimyasal reaksiyonlar yangını besleyen çok fazla ısı oluşturur. Ateş gerçekten bir şeylerden oluşmaz, bunun yerine kimyasalların birbirleriyle temas etmesinin bir sonucudur.
