Kuru odun, odun türüne ve mevcut çürüme derecesine bağlı olarak yaklaşık 300 derece Fahrenheit ile 580 derece Fahrenheit arasında ateş yakar ve daha fazla çürümekte olan odun tutuşmaya başlar. Odun içindeki nem miktarı, bu sıcaklığa ulaşan odun üzerindeki en güçlü etkidir.
Bir tahta parçasına ısı uygulandığında, sıcaklık yavaş yavaş yükselir. Yaklaşık 212 derece Fahrenheit, ormanda bulunan su kaynamaya ve buharlaşmaya başlar. Ahşaba uygulanan ısı enerjisinin çoğu, tamamen kuruyana kadar suyu ısıtmaya gider.
Isı buharı su buharlaşmadan önce biterse, odun asla ateş tutmaz. Bu nedenle, ateşlemeden önce odun kurutulmalıdır. Bu, insanların yakacak odunları olduğu gibi ayırmasının temel nedenlerinden biridir. Kütüğün ortasını açarak, odun lifleri veya ksilem hava ile daha fazla temas halindedir. Hava akımındaki bu artış ahşabın hala sağlam olduğundan daha hızlı kurumasını sağlar. Ek olarak, insanlar havanın etrafından tam olarak akmasını ve ahşabın yerdeki suyu emmemesini sağlamak için sık sık yakacak odun toplar.
