Tektonik plakalar okyanusun altında buluştuğunda ve sırt-itme, slab çekme veya her ikisini de bir alt dallandırma bölgesi oluşturmak için yaptıklarında okyanusun ortasındaki sırtlar oluşur. Bu, eşzamanlı magma birikimi ile birlikte, bir denizaltı dağ silsilesi veya okyanus tepesi oluşturur.
Tektonik plakalar birleştiğinde, esasen durdurulamaz güçlerdir, yani bir şeyler vermek zorundadır. Genellikle, bir plaka diğerinin altına kayar, ikinci plakanın kenarını kaldırarak bir subduction bölgesi oluşturur. Dalma bölgesi büyüdükçe magma, plakanın çatlaklarından ve kenarlarından içeri sızarak, yüzeye vurduğunda hızla soğur. Bu sualtı eylemleri, toplamda yaklaşık 37.000 mil uzunluğundaki yüksek dağ silsilesi sistemlerini yükseltti.
Sırtın çevresinde, magmanın kaçmasına izin veren çatlaklar ve boşluklar da okyanus suyunun sızmasına izin verir. Derin dünya magmasını karşıladığında, altın ve demir gibi dünyanın çekirdeğinden taşınan ağır metalleri alır. . Süper ısıtılmış, mineral bakımından zengin su daha sonra 700 derece Fahrenheit'e kadar sıcaklıklarda hidrotermal menfezlerden geri döner. Soğuk okyanus suyuna çarpan ani şok, minerallerin hızlı bir şekilde çökelmesine neden olur, zengin cevher yatakları oluşturur ve derin okyanus mikroplarının habitatlarını destekler. Bu mikroplar, sırayla, okyanus ortası sırtı hidrotermal delikleri olmadan var edilemeyen garip bir ekosistem yaratarak, tubeworms, karides ve midye için bir besin kaynağı sağlar.
