Nükleotitler, RNA'da bulunan riboz veya DNA'da bulunan deoksiriboz içerir. Deoksiroz, hücrede sentezlenmez, enzim ribonükleotitli redüktazın ribonükleotit difosfatlar üzerindeki etkisiyle üretilir. Riboz, pentoz fosfat yolunun ürünüdür.
Bir nükleotit, üç şeyden oluşur. Adenin, sitozin, guanin veya timinden oluşan azotlu bir bazdan oluşur. Nükleotit ayrıca şeker deoksiriboz veya riboz içerir. Son olarak, bir veya daha fazla fosfat grubu içerir. Nükleotitler birbirine bağlanır ve bilim adamları Francis Crick ve James Watson tarafından 1956'da keşfedilen çift sarmal oluştururlar.
