Toprak önemlidir, çünkü bitkilerin büyümesi gereken besinleri sağlar. Bir bitki büyüdüğünde, onları besleyen hayvanları besler ve bu da insanları besler. Toprak ayrıca temiz suyu filtreler, akifer denilen sualtı nehirlerinden geçerken.
Toprak olmasaydı insanlar meyve, sebze ve et yiyemezdi. Toprak, çok çeşitli çiçekli bitkileri destekleyerek ve tarım ve gıda üretimini mümkün kılarak Dünya ekosistemlerini düzenler. Toprağın etkinliğini artıran yüksek mekanikleĢtirilmiĢ tekniklerin geliĢtirilmesi nedeniyle tarımı son yıllarda katlanarak artmıĢtır. Gübreler ayrıca tarım arazilerinde toprağın kalitesini artırmak için kullanılır, böylece tarım ürünleri bol miktarda yetiştirilebilir ve engin mesafelerde gönderilebilir.
Toprak, dünyadaki ormanların hayatta kalması için de önemlidir. Toprak, geniş bir yelpazedeki bitki ve hayvanlara yakıt ve barınak sağlamanın yanı sıra yoğun kereste üretimini mümkün kılar. En iyi bilinen orman türlerinden biri, Amazon havzasında ve tropikal Afrika'da bulunan yağmur ormanıdır. Bu bölgelerdeki toprak, yoğun ormanların her yıl gelişmesini sağlayan besinler bakımından zengindir. Yağmur ormanlarından farklı olarak, çöl alanları çok çeşitli bitki ve hayvan yaşamı üretemez, çünkü bu alanlar kötü topraklara ve olumsuz iklimlere sahiptir.
