Kar, suyun kimyasal özellikleri ve karın fiziksel yapısı nedeniyle yanıyor gibi görünmektedir. Kar gevşekçe doludur ve sudan daha fazla hava içerir, bu buzlu yapının erimesini yavaşlatan bir yastık oluşturur.
Aleve kar tutulduğunda, en dıştaki katman erir ve nemi temas noktasından uzağa doğru uzatır. Kar çoğunlukla kuru havadan oluştuğundan, eriyerek suya dönüşürken doymuş suya dönüşür. Kuru karların ıslak karlara dönüşümü, alev uygulandığında karın yanması için yeterince yavaştır.
Üretilen koku ve yüzeyin karartılması gibi kar yakmanın diğer etkileri, alevi daha hafif veya üfleyici olarak üreten eksik yanma reaksiyonuyla açıklanabilir. Eksik yanma, yanma reaksiyonunu kolaylaştırmak için yeterli havanın olmadığı durumlarda meydana gelir. Bu sorun, yakıtların tutuşturulduğu küçük hazneler nedeniyle daha hafif veya kaynak makinesinde meydana gelebilir. Kurum, tamamen reaksiyona girmeyen karbonun biriken kalıntılarıdır. Bazı yanmamış yakıtlar kokulu bir gaz olarak salınır ve toksik karbon monoksit sıklıkla bulunur.
