Milyonlarca buz kristali ve hava ceplerinden oluşan kar, görünür spektrumdaki ışığın tüm dalga boylarını yansıtır. Birleştirildiğinde, yansıyan ışık dalga boyları beyaz bir renk oluşturur. Dünyadaki tüm nesneler, hangi ışığın dalga boylarını emdikleri ve hangilerini yansıttıklarına bağlı olarak renklerini alır.
Bir ışık hüzmesi bir kar yığınına çarptığında, her bir buz kristalleri üzerindeki ve her bir yansıtıcı yüzeyden hava cepleri üzerinden sıçrar ve sonunda geri yansır. Kar, her farklı ışık rengini eşit ölçülerde yansıttığından, hiçbir renk diğerlerinden daha yaygın değildir. Karlara giren tüm renkler, çıkan renklerle aynıdır.
Karın rengi genellikle buzun yarı saydam olması nedeniyle bireysel buz kristalinin renginden farklıdır. Bir kristal izole edildiğinde, bazı ışıklar geçer ve bazıları yansıtılır. Buz kristalleri bir kar veya kar yığını içinde bir araya geldiğinde, ışık farklı şekilde davranır ve beyaz rengi yaratır.
Buzullarda bulunan buz gibi farklı buz türleri de yoğunluğa göre farklı renklerdedir. Işık kardan daha fazla buza ilerleyebildiği için, ışık spektrumunun kırmızı ucu dağılır ve mavi dalga boyları yansıtılır ve buza mavi renk verilir.
