Thomas Nelson Community College'den gelen fakülte kaynakları, hücresel solunumun hücrelerin adenozin trifosfat veya ATP ürettiği süreç olduğunu açıklar. ATP, bir organizmanın hücreleri için enerji taşıyan bir moleküldür ve organizmadaki hücreler için “para birimi” olarak işlev görür. Hücreler ATP'yi depolayamaz; bunun yerine, sürekli üretmeleri gerekir, yoksa organizma ölür.
Hücresel solunum genellikle Thomas Nelson Community College kaynağına göre üç ayrı bölüme ayrılır. Hücresel solunumun ilk kısmına glikozun piruvat adı verilen parçalara bölündüğü glikoliz adı verilir. Daha sonra, Kreb’in döngüsü karbon bağlarını bozuyor ve hayvanların tükettiği atık gazı, karbondioksiti üretiyor. Döngünün son aşamasına elektron taşınımı ve oksidatif fosforilasyon adı verilir. İlk iki adım için gerekli olmasa da, işlemin bu bölümünde, ATP üretmek için oksijen gerekli ve kullanılır.
Hücreler öncelikle mitokondri adı verilen küçük organellerde hücresel solunum yapar. Mitokondri, hücrenin enerji üreticileridir. Hücresel solunum sürecine katılmak için mitokondri oksijen kaynağı gerektirir. Thomas Nelson Community College'a göre, bitkiler de dahil olmak üzere tüm ökaryotlar oksijen gerektirir. Fermantasyon ve anaerobik metabolizma dahil olmak üzere hücresel solunumun yanı sıra diğer enerji üreten yollar da mevcuttur.
