Güçlü enzim DNA helikaz, tamamlayıcı bazların her biri arasındaki bağları kırarak DNA'nın çift sarmalını gevşetir. Bu bazlar güçlü hidrojen bağları ile bir arada tutulur, ancak bunları parçalamada DNA helikaz iki tek iplikli DNA molekülü oluşturur.
DNA helikaz, DNA replikasyon sürecine başlamak için replikasyonun kökeni adı verilen şeyde kendisini DNA molekülüne bağlar. Helikaz, çift sarmallı DNA molekülünü, çoğaltma çatalı olarak bilinen Y şeklinde bir çatala "ayıran" bir kama görevi görür. Helikaz, DNA şeridinin sonuna ulaştığında, çoğaltma çatalını ilerledikçe birlikte hareket ettirdiğinde, iki tane DNA teli vardır ve replikasyon devam eder.
