ATP, birçok yaşam işlevi için enerji sağlayan bir depolama molekülüdür. ATP'nin ADP formasyonu, enerjiyi serbest bırakırken, gıda alımından yeni enerji, gelecekte kullanılmak üzere ATP moleküllerini yeniden oluşturur.
Adenozin trifosfat veya ATP, bir karbon ve azot halkası, bir şeker grubu ve üç fosfattan oluşan bir grup içeren bir moleküldür. Trifosfat grubu, molekülün aktif parçasıdır ve enerji salınmasının çoğundan sorumludur. Tüm hücrelerin sitoplazması ATP içerir. Adenozin trifosfat, enerji transferinde kullanışlıdır, çünkü trifosfat bölgesinin negatif yükleri, molekülde bir derece kararsızlık ve reaktivite yaratmaktadır; ATP fosfat gruplarını kaybetmeye ve negatif yükünü azaltmaya hazır bir şekilde tepki verir.
Bir hidroliz reaksiyonu ile bir su molekülü ATP ile reaksiyona girerek bir fosfat grubunu kaybetmesine neden olur. ATP hidrolizinin sonucu ADP ve enerji molekülüdür. Hayvan hücrelerinin mitokondrileri, yiyeceklerden elde edilen enerjiyi kullanarak ADP'yi kolayca ATP'ye dönüştürür. Bitkilerde, ATP güneş ışığından kaynaklanan enerji ile reform yapar. ATP, hücre iskeleti elemanlarının oluşturulması ve DNA ve RNA'nın sentezi de dahil olmak üzere hücrelerdeki birçok fonksiyonda önemli bir rol oynar. ATP ayrıca kas filamentlerini kısaltır ve kas kasılmasına neden olur. Bu rolde, ATP hareket, solunum ve kalp fonksiyonunda önemlidir.
