Montserrat'ın Soufriere Hills volkanı patladı, çünkü kayanın altındaki temel basınç çok yükseldi ve patladı. Üflemeli volkanın kenarlarında yüksek hızda akan bir sıcak gaz ve kaya karışımı olan bir piroklastik dalgalanma gözlemlenmiştir. Bu akışın varlığı, Montserrat'ın, hızlı hareket eden bir piroklastik dalgalanmaya engel olan, inşa edilen ve çöken kalın bir lav akışı yaşadığı anlamına gelir.
Volkanik püskürmeler, Dünya yüzeyinin derinliklerinden magma en üst kaça çıkıp lav olarak ortaya çıktığında meydana gelir. Eğer magma hidrojen, karbondioksit ve kükürt dioksit gibi çözünmüş gazlar içeriyorsa, daha az yoğun yüzeyde ani basınç salınımı büyük bir patlama ile sonuçlanır. Magma Dünya içinde derin olduğunda, basınç magmayı yarı katı ve içeriğini çok sıcak tutar.
Dünya'nın mantosu kabuğun altında ve radyoaktif demir çekirdeğin üstünde. Bu radyoaktivite kısmen mantoyu eritir ve alt manto üst mantodan daha sıcak olduğu için taşınımla ısı transferi gerçekleşir. Ilık maddeler yükselir ve daha soğuk maddeler düşer, bu nedenle konveksiyon hücreleri ortaya çıkar ve manto sürekli olarak hareketli bir kütle haline gelir. Bu hareket plaka tektoniğine ve magma'nın yukarıdaki zayıf kaya katmanlarından kopmasına ve yanardağ oluşmasına neden olur.
