Meteorologlar, atmosferik koşullar, rüzgar akımları, sıcaklıklar, yağışlar ve daha fazlası hakkında güncel bilgiler sağlayan en son bilgisayar analiz ekipmanı kullanarak hava koşullarını izler ve tahmin eder. Toplanan bilgiler, farklı olası senaryolar veya modeller oluşturmak için kullanılır. Bunlar çoğu hava durumu tahminleri için temel olarak kullanılır.
Bir kar fırtınası olarak nitelendirilebilmesi için, bir kış fırtınasının düşük görünürlüğü, 35 mph'tan fazla aşırı rüzgar, 20 derecenin altındaki sıcaklıklar ve en az üç saatlik bir süreye sahip olması gerekir. Sert kış fırtınalarının çoğu bu kriterlerin bazılarını ancak hepsini karşılamadığından, gerçek bir kar fırtınasının olmadığı durumlarda bile kar fırtınası koşullarına sahip olmak mümkündür.
Ulusal Hava Servisi'ne göre meteorologların hava tahminlerinde yaklaşık yüzde 15 hata oranı var. Bu, hava tahminlerinin zamanın yüzde 85'inden daha fazla olduğu anlamına gelir. Ancak, hava tahminleri günler ve haftalar içinde yapıldığında, hava koşullarının değişmesi beklenmeden hemen önce yapıldığından daha az güvenilirdir. Örneğin, birçok kış fırtınası fırtınanın geliş günü yaklaşırken düşürülür veya yükseltilir. Bunun nedeni, hava koşullarının tahmin edilemez şekillerde sürekli değişmesidir.
