Metaller elektriği iyi iletir çünkü elektronları metal olmayanlara göre daha serbestçe hareket eder. Metal atomunun elektron bulutunun yapısı atomun kimyasal reaksiyonlarda elektron kazanmasını veya kaybetmesini kolaylaştırır. Elektronlar bu gevşek elektronları iterler ve metalden gönderirler.
Elektronlar negatif yük taşır ve bu nedenle birbirlerini iterler. Bir akım verildiğinde, her bir atomun dış kabuğundan yırtılan elektronların zincir reaksiyonunu yaratır. Değerlik kabuğu olarak bilinen bu dış kabuk, atomun nasıl davranacağını ve iyonik veya kovalent bir kimyasal reaksiyona sahip olup olmayacağını kontrol eder. Atom doğal olarak tam bir kabuğa sahip olma eğilimindedir ve gerektiğinde elektron kazanır veya kaybeder. Ayrıca, metallerin yoğun bir şekilde paketlenmiş molekülleri vardır, bu da atomlarını ve elektronlarının enerji kaybı olmadan etkileşime girme ihtimalini arttırır. Metallerin elektrik iletmesine izin veren aynı özellikler aynı zamanda ısı iletmelerini de sağlar. Bakır, gümüş ve altın en çok ısı ve elektriği iletir. Gümüşün iletkenliği daha yüksek olmasına rağmen, bakır daha ucuz ve daha yaygın olarak bulunabildiği için daha fazla kullanılır. Metal aşırı soğuklarda elektriği daha iyi iletir, çünkü moleküler çarpışmaların olmaması elektronların daha kolay ilerlemesini sağlar.
