Mercimek, odunsu bitki saplarının yüzeyinde küçük bir mantar gözenek veya dar bir çizgidir. Serbest Sözlüğe göre, iç doku ve çevre hava arasındaki gazların değişimini sağlayan bir gözenek işlevi görür. İç bitki dokusu mercimeksiz gazlara karşı geçirimsizdir.
Wikipedia'ya göre, mercimek adı mercimek şeklinden geliyor. Mercimek şekli ağaç tanımlamada kullanılan özelliklerden biridir. Lenticel, bitki sapları ve kökleri üzerinde yükseltilmiş dairesel, oval veya uzun alanlardır. Gözlemciler onları siğiller, yumrular, yarıklar veya çatlaklar olarak tanımlar. Bazıları diğerlerinden daha belirgin olmasına rağmen, tüm ağaçların mercimekleri vardır. Sapları ve kökleri olgunlaştıkça, mercimek gelişimi yeni kabukta veya kökte devam eder. Mercimek rengi, şekli ve ebadı, ağaç veya bitki türüne bağlıdır.
Wikipedia, mercimeklerin elmalar, armutlar ve avokadolar gibi meyvelerde bulunduğunu belirtir. Armutlarda, meyvenin ne zaman toplanacağının bir göstergesi olarak kullanılır, çünkü mercimek meyve olgunlaştıkça kararır. Bazı bakteri ve mantarlar meyvelere mercimeklerinden nüfuz eder. Lenticel ayrıca patates yumrularında da bulunur. Islak toprakta, patates yumrularında mercimek çoğalır, kuru toprakta mercimek daha küçük hale gelir. Lenticel, uzun süre depolanan patateslerde daha yüksek oranda artar.
