Mars, onu güneş sistemindeki en çok çalışılan gezegenlerden biri yapan bir dizi ilginç özelliğe sahiptir. Mars'ın en çok dikkat çeken özelliklerinden biri, Kızıl Gezegenin takma adını kazanan kırmızımsı rengidir. Kırmızımsı ton, topraktaki demir oksitten veya pastan kaynaklanır.
Mars, Dünya'nın yaklaşık yarısı kadardır. Mars, 27 kilometre yüksekliğindeki güneş sistemindeki Olympus Mons'ın en yüksek yanardağına sahiptir. Gökbilimciler Mons'ta lav algıladılar ve aktif bir volkan olduğuna inanıyorlar. Mars, güneş sistemindeki en büyük kanyon olan Valles Marineris’e de sahiptir. Vadi 4.000 kilometre uzunluğunda ve ABD'nin her yerine yayılabilir.
Bilim adamları bir zamanlar Mars'ın yüzeyinde su olduğunu düşündüler, ancak daha ileri araştırmalar yüzeyin aslında değişen iklim koşullarıyla genişleyen ve daralan buz kapaklarından oluştuğunu ortaya koydu. Mars'ın atmosferi ince bir bulut tabakası içeriyor, ancak atmosfer güneş ışığından dolayı giderek parçalanıyor. Atmosfer ve rüzgarlar gezegenin bilimsel keşiflerini etkileyen büyük toz fırtınalarını destekliyor. Mars, soğuk yüzey sıcaklıklarıyla bilinir, ancak atmosferinin yüzde 95 karbon dioksit içermesi, gezegendeki insan yaşamının en büyük engelleyicilerinden biridir.
