Duman, atomlardan veya sıradan moleküllerden büyük ölçüde daha büyük parçacıklardan oluşan herhangi bir madde olan kolloid olarak tanımlanır. Bununla birlikte, bunlar, çıplak gözle görülemeyecek kadar küçüktür. Havadaki katı ve sıvı parçacıkların bir süspansiyonudur.
Dumandaki parçacıklar o kadar iyi ki, gaz gibi davranıyorlar. Yerçekiminden kaynaklanan kuvvet parçacıkların çökelmesine izin verecek kadar büyük değildir ve yüzey yükleri birbirlerini itmelerine neden olur, böylece mikroskobik parçacıklar daha büyük parçacıklar halinde pıhtılaşmaz. Ek olarak, yüksek hızlı atmosferik gaz moleküllerine sahip çarpışmalar onları "sıçramasına" engeller.
