Kuzeydoğu ticaret rüzgarları, Kuzey Yarımküre'de yaklaşık 30 derece enlem ve en hızlı şekilde okyanus boyunca bir gemiyi itme kabiliyetine sahip olan hakim rüzgarlardır. Güney Yarımküre'de 30 derece Güney Enlem , güneydoğudan esen rüzgarlar, güneydoğu ticaret rüzgarlarını yaratır.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne göre, ekvatordan gelen ılık hava yükselir ve kuzey Kutbu'na doğru akar. Hareket ettikçe, bir nesnenin yeryüzünün hareketinden dolayı sağa doğru hareket ettiğini ortaya çıkaran Coriolis Etkisi nedeniyle sağa sapıyor. Hava soğudukça tropik bölgeye iner, ekvator'a döndükçe kuzeydoğusundan güneybatıya doğru esiyor.
Kuzey Yarımküre ve Güney Yarımküre'den gelen ticaret rüzgarları, 5 derece Kuzey Enlemi ile 5 derece Güney Enlemi arasında değişen bir bölgede buluşuyor. Bu Intertropikal Yakınsama Bölgesinde, rüzgarlar birbirlerinin etkisini iptal ederek, bölgedeki serserilere de denir. Geçmişte rüzgârla çalışan gemiler, ticaret rüzgarları alanlarında seyahat etmeyi tercih etmiş ve mümkün olduğunda sızıntılardan kaçınmıştı. ITCZ'de rüzgarın bulunmaması nedeniyle, rüzgarla çalışan bir gemi günlerce ileriye doğru hareket etmek için yeterli rüzgar olmadan sıkışıp kalmış olabilir.
