Küresel rüzgarlar, tüm dünyadaki hava hareketi modelini ifade eder ve Dünya'nın güneşten eşit olmayan bir ısıtma alması gerçeğinden kaynaklanır. Sadece Dünya'nın ekseni eğimi demek değildir Gezegenin farklı bölgelerine farklı miktarlarda güneş ışığı geliyor, ancak okyanuslar ve topraklar da farklı oranlarda ısınıyor. Sıcaklıktaki dengesizlik, ısının hem rüzgarda hem de okyanus akıntılarında kutuplara doğru hareket etmesini sağlar. Sonuç olarak hava basıncında yatay değişiklikler meydana geldiğinde rüzgar meydana gelir.
Yerel rüzgar paternleri zaman zaman günden güne değişiyor gibi gözükse de, "genel dolaşım" adı verilen küresel bir rüzgar paterni var. Yarım küre boyunca hareket eden yüzey rüzgarları üç farklı rüzgar kuşağına ayrılır. Kutupsal paskalyalar kuzey yarım kürede güneybatıya ve güney yarım kürede kuzeybatıya hareket eden iki yarım kürede de 60 ila 90 derece enlem arasında görünür. 60 derecelik çizgide bir subpolar alçak basınç alanıdır ve daha sonra 30 ila 60 derece enlem derecesi hakim batıya gelir, Kuzey Yarımküre'de kuzeydoğu ve Güney Yarımküre'de güneybatıya doğru ilerler. 30 derece ve İntertropikal Yakınsama Bölgesi adı verilen ekvatorun yakınındaki bir alan, polar doğularla aynı yönde hareket eden tropikal doğu bölgeleridir.
