Bazik bir virüs, bir genom, kapsid ve viral zarftan oluşur. Virüsler aselüler, canlı olmayan organizmalardır. Bir ev sahibi organizmanın çalışmasını gerektiren zorunlu hücre içi parazitler olarak sınıflandırılırlar.
Bir virüsün genomunun tamamı genetik materyalidir. Virüsler, DNA bazlı genetik materyale veya RNA bazlı genetik materyale sahip olabilir. Nükleik asitleri tek veya çift sarmallı olabilir.
Virüsler ayrıca virüs içindeki nükleik asitleri kaplayan ve koruyan proteinler olan kapsidleri de içerir. Bazı virüsler bütün viryonu korumak için lipitler, karbonhidratlar ve proteinlerden oluşan dış viral zarflar içerir. Grip virüsü, bir zarf virüsünün bir örneğidir.
