İyon nikotinamid adenin dinükleotidi veya NAD, glikoliz işlemi sırasında çok önemli bir elektron alıcısıdır. Glikoliz, hücresel solunumda kullanım için glikozun parçalanmasında ilk adımdır ve ana Fermantasyonda kullanılan işlem. Fermantasyonda, NAD, oksijenin solunumda da aynı işi yapmasına rağmen çok az verimli olsa da tek elektron alıcısıdır.
Glikolizdeki fonksiyonunun ötesinde, nikotinamid adenin dinükleotidi ayrıca, özellikle mevcut proteinleri değiştiren enzimler için bir substrat olarak birkaç başka hücresel fonksiyona da hizmet eder. Molekül, fosfat grupları tarafından birleştirilen iki nükleotid grubundan oluşur. Glikolizden sonra kalan molekül NADH, moleküler yapısında NAD'a göre ek bir hidrojen ve iki ek elektrona sahiptir.
NAD tekrar kullanılmaya hazır olmadan önce bu ekleme kaldırılmalıdır, ancak bu tür reaksiyon için normal mekanizmalar mitokondride bulunur. Bu bir problemdir, çünkü sitoplazmada glikoliz meydana gelir ve NAD ve NADH mitokondriye giremez. Vücut, mitokondriyal zarlardan geçebilen bir molekül olan gliserol fosfat kullanarak bu zorluğun üstesinden gelir. Fermantasyonda, NADH, piruvik asidin laktik aside dönüştürülmesine yardım ettiğinde hidrojen bunun yerine uzaklaştırılır.
