Bitkiler büyümek için karbondioksit gerektirir. Bitkinin vücutta glikoz ve yapısal karbon oluşturduğu fotosentez için gerekli bir bileşendir. Doğa Eğitimine göre, tipik kuru bitki kütlesinin yaklaşık yüzde 96'sı karbondioksit kullanarak fotosentez yoluyla oluşturulan bileşiklerden kaynaklanmaktadır.
Karbondioksideki insan kaynaklı artış küresel ısınmanın sorumluluğunu üstlenirken, bitki büyümesini de etkiler. Doğa Eğitimi tarafından yapılan deneyler, bitki büyümesinde olumlu olmanın faydalarının çoğunu göstermektedir. Karbondioksit konsantrasyonunun arttırılması çoğu bitki için büyüme oranını arttırır, ancak tüm bitkileri değil. Ayrıca bitkinin ürettiği meyve miktarı artar. Bitkiler karbon dioksiti yaprakların stomasından emer. Ancak stomanın açılması bitki için terlemeyi veya su kaybını arttırır. Çoğu bitki stomanın su tasarrufu için açıldığı zamanı düzenler. Daha fazla karbondioksit konsantrasyonuna sahip ortamlarda, bitki su kaybını sınırlandırırken büyüme oranını artırarak daha fazla gazı emebilir.
Bitkilerin büyümesi, sadece karbondioksitten fazlasına bağlıdır. Bitkiler büyüme sürecini sürdürmek için minerallere ve suya ihtiyaç duyarlar. Havadaki karbondioksit konsantrasyonlarındaki bir artış mutlaka bu diğer şartların mevcut olduğu anlamına gelmez. Bu nedenle, artan karbondioksit daha fazla büyümeyi teşvik ederken, bunu garanti etmez.
