Kum dolarları, bir tür deniz kestanesinin kaynaşmış kalsiyum bazlı kabuklarıdır. Bu deniz kestaneleri, okyanus sedimentindeki küçük organizmalarla beslenen yuvalardır. Onların yuvalanma yaşam tarzı, dikenlerinin çok kısa olması gerektiği ve tortuların içinde daha kolay hareket etmeleri için vücutlarının düz ve hafifçe uzaması gerektiği anlamına gelir.
Plajlarda bulunan kum dolarları genellikle onları yetiştiren deniz kestanelerinin oyulmuş ve kurutulmuş iskeletleridir ve özelliklerinin her biri, bütünün eksik kısımlarına karşılık gelir. Savunma için pek kullanışlı olmayan kısa dikenler bunun yerine hareket için kullanılır. Kum dolarlı iskeletler bir miktar çiçek yaprağına benzeyen beş oluk taşımaktadır. Bu oluklar, deniz kestanelerinin nefes almak için kullandığı çift sıra gözenekleri tutar. Ayrıca deniz yıldızları gibi diğer birçok echinoderm ile olduğu gibi hareket için değil, solunum için de kullanılan boru ayaklarını tutarlar. Kabuklarının orta alt kısmında, ağızlarının bulunduğu küçük bir delik vardır. Etraflarındaki tortudaki yiyecekler mukusla kaplanır ve dikenler ve diğer yapılar yoluyla ağzına doğru hareket ettirilir. Kestaneler, kum tanelerini öğüten ve kumları kabuklarının üstlerinden atmadan önce herhangi bir organik madde çıkaran güçlü çenelere sahiptir.
