Büyüyen bakteri ve hücreler için ortam, istenen kültürün diğer bakteri veya hücreler ile kirlenmesini önlemek için kullanımdan önce sterilize edilir. Kültür ortamında istenmeyen hücrelerin varlığı kültür ya da gelecekteki deneylerin sonuçlarını etkileyebilir.
Bakteriler ve hücreler, patojenik bakteri veya hastalığa işaret edebilecek anormal hücreler gibi spesifik bakteri veya hücre türlerinin varlığını veya yokluğunu belirlemek için genellikle kültür ortamında yetiştirilir. Hücreler ayrıca, belirli bir deney faktörünün bir bakteri veya hücrenin üreme yeteneğini etkileyip etkilemediğini belirlemek için bir deneyin parçası olarak da kültürlenebilir. Her iki durumda da, kültür ortamında kültür için amaçlananlar dışındaki mikroorganizmaların varlığı, istenmeyen bakteriler veya hücreler kültür ortamındaki besinler için istenen hücreleri aşabileceğinden, kültürün bozulmasına neden olabilir. p>
Bir kültür deneyi kirletici maddeler nedeniyle tamamen başarısız olmasa bile, steril olmayan ortamlarda yetişen bir kültür, daha sonraki deneylerde güvenilmez sonuçlar üretebilir. Örneğin, bir antibiyotiğin belirli bir bakteri türü üzerindeki etkinliğini inceleyen bir deney, eğer bu antibiyotiğe dirençli ortak bir bakteri deneyi kirletmişse etkisiz olabilir. Antibiyotik, deneyde kullanılması amaçlanan suş üzerinde etkili olsa bile, dirençli suşun varlığı, antibiyotiğin kültürdeki bakteri üremesinde hiçbir etkisi olmadığı görülmesine neden olabilir.
