Kromozomlar DNA ve proteinden oluşur. Proteinler histondur ve DNA histonların etrafına sarılır. Her hücrenin çekirdeği kromozom içerir. İnsanlarda, her hücrede 23 çift kromozom vardır; her bir ebeveynden bir kromozomdan bir çift kromozom oluşur.
Bir hücre bölünmeye başlayana kadar, kromozomlar insan gözüyle görünmez. Hücre bölünmesi başladığında, DNA histonların etrafını sıkıştırır ve mikroskopta görülebilecek şekilde birarada toplanır. DNA, dört baz kimyasaldan, sitozin, guanin, adenin ve timinden oluşur. Her taban, bir çift sarmal olarak adlandırılan bükülmüş telleri oluşturmak için bir başkasıyla eşleşir.
Adenin, timinle ve sitokin çiftleriyle guanin ile eşleşir. Her insana belli özellikler veren eşlerin sırasıdır. Histonlar, DNA'nın bir hücre çekirdeğine sığmasına izin vermek için gereklidir. DNA, proteinlerin etrafına sarılmadıysa, çok uzun olurdu. Histonlar kromozomlara şeklini verir ve onları sıkıştırmaya devam eder. Histonlar negatif yüklü, pozitif yüklü DNA moleküllerine çeker ve bağlanır. Sekiz protein, bir histon çekirdeğini oluşturur. İki yüz DNA baz çifti bir çekirdeğin etrafına sarılmıştır.
