Kontrollü değişken, bir deneme sırasında değiştirilemeyen öğe veya özelliktir. Kontrollü değişken sabit tutulur, böylece diğer değişkenlerdeki değişiklikler daha kolay gözlenebilir. About.com'a göre bazen "sabit" değişken olarak da adlandırılır
Bilimsel deneyler tipik olarak birkaç değişken içerir:
- Bağımsız değişken
- Bağımlı değişken
- Kontrollü değişken
Bağımsız bir değişken, verilen deney içinde bir eylem veya reaksiyonu kolaylaştırmak için bilim adamı tarafından değiştirilen bir değişkendir. Bir deney, yalnızca bir bağımsız değişken olduğunda adil bir test örneğidir. Adil bir testte, yalnızca bir eleman bilim adamı tarafından değiştirilirken, diğer unsurlar aynı kalmaktadır.
Bağımlı değişken, bağımsız değişkenin sonucu olarak değişen değişkendir. Bağımlı değişken, bir deney sırasında ölçülen ve deneydeki diğer unsurlardan etkilenen şeydir.
Kontrol edilen değişken ayrıca sabit değişken olarak da adlandırılır. Sabit değişkene hangi değer verildiyse deneme süresince değiştirilemez, çünkü böyle yapmak haksız bir test oluşturacaktır. Kontrol edilen değişken, belirli bir deneydeki bağımsız ve bağımlı değişken arasındaki ilişkiyi tanımlamaya yardımcı olur. Denemenin niteliğine bağlı olarak, birden fazla kontrollü değişken olabilir.
Bilim, deneyleri yapan insanın önyargılı kavramlarını azaltmak veya ortadan kaldırmak için bir yöntem olarak düşünülebilir. Onaylama yanlılığı gibi yanıltıcı muhakeme, Gregor Mendel'in genetik alanındaki seminal çalışmasıyla ilgili How Stuff Works tarafından tanımlandığı gibi, en dikkatli araştırmacıların çalışmalarına bile sızabilir. Bazen, kesin bir sonuç elde etme arzusu, nesnel olarak doğru cevaplar arayışına zarar verir. Sadece bir değişkeni izole ederek - örneğin bezelye bitkisinin yüksekliği - ve toplam güneş ışığı veya yağış gibi diğer değişkenleri kontrol ederek, bir bilim adamı, araştırılmakta olan fenomeni engelleyen rastgele gürültünün çoğunu ortadan kaldırabilir .
İlaç denemeleri, kontrollü deneyler için belki de en iyi bilinen arenadır. FDA'nın açıkladığı gibi, yeni ilaçları test etmek için gönüllüler, deneysel ilaç verilmeden önce genellikle farklı gruplara atanır. Bir grup kontrol grubu olarak bilinir ve sadece bir plasebo alır. Kontrol grubu tarafından bildirilen herhangi bir gelişme ilaca bağlı olamaz ve bu nedenle "plasebo etkisini" test grubunun sonuçlarından çıkarmak için kullanılabilir. Bu durumda, plasebo kontrol değişkenidir.
