Stratovolkanlar olarak da bilinen kompozit yanardağlar, tipik olarak dik kenarlara sahip konik bir şekle ve zirvede bir kraterle sonuçlanan merkezi bir menfeze sahiptir. Stratovolkanlar simetrik bir görünüme sahiptir; kül, taraf katmanını katman katman oluşturur.
Stratovolkanlar, yaklaşık 8.000 feet yüksekliğe, külçe koni volkanlarına göre yedi kat daha yükseğe çıkar. Her yükselen kara kütlesinin altında, büyük bir magma haznesi ısıyla doludur, depolanan gazı eritir ve kayaları eritir. Rezervuar içinde basınç arttıkça, magma ve gaz, yüzeye çıkan tünel benzeri menfezlerden patlar.
Volkanik patlamaların yoğunluğu, rezervuardaki bastırılmış magma ve gazın akışkanlığından etkilenir. Yüksek basınçlı stratovolkan püskürmeleri, pistin kenarlarını havaya uçuracak kadar şiddetlidir; Lav da koni boyunca varolan çatlaklardan dışarı akar. Zamanla lav, yanardağın yapısını iyileştirerek çatlaklara katılır.
Washington’daki 8,636 metrelik stratovolkan St Helens Dağı, milyonlarca dolar tutarında ciddi ekonomik tahribata yol açtı. Ulusal Jeofizik Veri Merkezi, Mayıs 1980'deki bir patlamanın, 229 mil kare çevredeki keresteyi nasıl tahrip ettiğini ve volkanın üst yapısının 396 milini nasıl patladığını ayrıntılarıyla anlatıyor.
