Kömür çıkarma için kullanılan iki ana yöntem, yüzey madenciliği ve yeraltı madenciliğidir. Kömürün çıkarılmasında kullanılan yöntemler, kömür yataklarının jeolojisine bağlıdır. Enerji Trendleri Insider'a göre, bir madenci tarafından bir saat içinde üretilen kömür miktarı, madencilik teknolojisindeki gelişmeler ve yüzey madenciliğindeki artış nedeniyle 1978'den bu yana üç katından fazla arttı.
Dünya kömürünün çoğunluğu Çin, ABD, Hindistan, Avustralya ve Güney Afrika'dan çıkar. Dünya Kömür Birliği'ne göre, 2012 yılı itibariyle 6,185 milyon tondan fazla (Mt) taşkömürü, dünyanın dört bir yanındaki kömür madenlerinden çıkarıldı. Kömür madenleri, 200 metreden daha az yer altına gömülmüş kömür yatakları için yüzey madenciliği kullanıyor. Bu tür madencilikte, dev makineler üstteki toprağı ve kaya katmanlarını temizleyerek büyük kömür yataklarını ortaya çıkarır. Kömür çıkarıldıktan sonra, üst toprak değiştirilir, böylece alan ekim alanları, vahşi yaşam habitatları, rekreasyon alanları veya ofisler için tekrar kullanılabilir. Yeraltı madenciliği, yüzlerce yüzün altına gömülen kömürün çıkarılmasını içeren başka bir kömür çıkarma yöntemidir. Yeraltı madenciliğinde, madenciler, kömürü kazan makineleri kullandıkları sıra millerine derinlemesine gitmek için asansörleri kullanırlar.
