Saf kalker iki bileşenli mineralden oluşur: kalsiyum karbonat ve kalsiyum-magnezyum karbonat. Kalsiyum karbonat için kimyasal formül CaC03'tür. Kalsiyum-magnezyum karbonat için kimyasal formül CaMg (CO3) 2'dir.
Kalsiyum karbonat yaygın olarak kalsit, kalsiyum-magnezyum karbonat da yaygın olarak dolomit olarak bilinir. Doğada, kireçtaşı tortuları, nadiren saf kalsit veya saf dolomitlerden oluşmakla birlikte, bu tür tortular bulunmasına rağmen.
Kireçtaşının akademik tanımına göre, en az yüzde 50 kalsit ve dolomit içeren tortul kaya kireçtaşı olarak kabul edilir. Yaygın ticari tanım uyarınca tortul kaya, kalker olarak tanımlanacak en az yüzde 80 kalsit ve dolomit içermelidir.
