Katlanmış membranlar, bu işlemleri yöneten proteinler için kullanılabilir yüzey alanını artırarak hücrenin zarında gerçekleşen çeşitli işlemlerin verimliliğini artırır. Proteinler, solunum, besin ve atık alışverişini kolaylaştırır. . Ayrıca zararlı moleküllerin hücreye girmesini de engeller.
Hücre zarları seçici olarak geçirgendir, sadece su gibi belirli faydalı moleküllerin serbestçe geçişine izin verir. Moleküllerin bir bariyer boyunca hareketi olan difüzyon, bir engelin her iki tarafındaki çevreyi eşitleme eğiliminden kaynaklanır. Difüzyon hızı, bir maddenin bir zardan geçme hızıdır.
Proteinler, zar boyunca doğal olarak yayılmayan molekülleri taşıyabilir. Membranın içine yerleştirilen iyon kanalı proteinleri, hücre tarafından açıldığında belirli maddelerin bir protein kanalından geçmesine izin verir. Transfer proteinleri, bloke edilmiş moleküllere bağlanır ve molekülleri membran boyunca taşımak için şeklini değiştirir. Daha sonra molekülleri serbest bırakırlar ve zarın dışındaki orijinal konumlarına geri dönerler. Bu kolaylaştırılmış difüzyon işlemi, metabolizmada kullanılmak üzere glikoz, sodyum iyonları ve klorür iyonlarını hücreye taşımak için kullanılır.
Daha ileri hücrelerde, katlanmış membran, içinden daha büyük partiküllerin hücre içine ve dışına transfer edilebildiği boşluklar adı verilen keseler oluşturmak için sıkışabilir. Bazı vakuoller, sindirim asitleri gibi zararlı maddelere yönelik tutma alanları oluşturmak için gelişti.
