Kaburgaların üç önemli işlevi vardır: destek, solunum ve koruma. Torasik omurlara bağlı toplam 24 kaburga vardır. İlk yedi gerçek kaburga olarak adlandırılırken, alt beş yanlış kaburga olarak adlandırılır.
Kaburgalar kalbi, karaciğeri, böbrekleri ve akciğerleri herhangi bir dış yaralanmaya karşı korur. Kaburgalar ayrıca, interkostal kaslar, göğüs kafesini kaldırdığında ve indirdiğinde solumaya yardımcı olur, inhalasyon ve ekshalasyon kolaylaştırır. Göğüs kafesi göğüs, sırt, üst karın ve omuz kuşağının kaslarının dayanabileceği bir çerçeve sağlar. Diyafram, göğüs kafesinin alt kenarına da eklenir.
