Işığın rengi, göze çarpan ışık enerjisinin dalga boyuna göre belirlenir. Göz, yalnızca belirli ışık dalga boylarını toplamak için uzmanlaşmış üç tür hücreyi içerir. Bu bilgi beyne aktarıldığında, dalga boyu renk olarak yorumlanır.
İnsan gözü, yalnızca belirli ışık dalga boylarını seçici olarak emen üç tür fotopigmentten biriyle dolu koni adı verilen hücreler içerir. Biri kısa dalga boylarını almak için, diğeri orta dalga boyları için, diğeri uzun dalga boylarını almak için uzmanlaşmıştır. Pigmentlerin aralıkları arasında bir miktar örtüşme var, ancak hiçbiri görülebilir ışığı tam olarak kendi başlarına göremiyor. Pigmentlerden biri mevcut değilse veya düzgün çalışmıyorsa, sonuçtaki renk körlüğüdür.
Normal renk görüşüne sahip gözlerde, 377 ile 455 nanometre arasında dalga boyuna sahip ışık mavi, 632 ile 780 nanometre arasında kırmızı, 492 ile 577 nanometre arasında yeşil algılanır.
