Işık binlerce yıldır insanlar tarafından görünse bile, ışığın neyi içerdiğini anlamayı başaran Sir Isaac Newton'du. Newton, beyaz ışığın bir ışıktan oluştuğunu farkeden ilk kişi çeşitli renkteki ışık ışınlarının karışımı.
Newton, 1662'de ışıkla ilgili deneylerine başladı. Diğer bilim adamları bu fenomeni deşifre etmekle ilgileniyorlardı, ancak hiçbiri bir açıklama yapamadı. Bir Cizvit rahibi olan Francesco Maria Grimaldi, ışık çalışmasında bir başka öncüdü. Birkaç deney yaptı ve bugün hala kullanılan “kırınım” terimini icat etti.
