NASA, astronomik bir cismin bir ay olarak kabul edilmesi için bu nesnenin bir gezegenin yörüngesinde olması gerektiğini belirtir. Bir gezegenin bu şekilde sınıflandırılması için, Uluslararası Astronomi Birliği tarafından belirlenen belirli katı kriterleri karşılaması gerekir.
Bir ay güneşi yörüngesinde olmasına rağmen, aynı zamanda ikisini birbirinden ayıran bir gezegen yörüngesine de girer. Jüpiter ve Satürn'ün her birinde en az 50 ay varken, Merkür ve Venüs'te hiç yok. NASA, Dünya'nın ayının büyük bir nesnenin Dünya'ya çarpması ve büyük miktarda molozun uzaya fırlatılmasından sonra yaratıldığını ve bu enkazın yavaşça bir top haline geldiğini ve ayı yarattığını bildirdi. Diğer gezegenlerin uyduları büyüklük ve şekil bakımından değişkenlik gösterir ve Mars'ın tek ayı olan Phobos ev sahibine daha yakındır. Mars yüzeyine çarpması ya da bundan birkaç milyon yıl sonra yerçekimi tarafından parçalanması bekleniyor.
2006'da IAU, bir bedeni bir gezegen olarak sınıflandıran şey için aşağıdaki kriterleri belirledi: güneşi yörüngeye çevirmeli, yerçekimi kendisini bir küreye dönüştürecek kadar güçlü olmalı ve güneşin etrafında kendi yolunu temizlemeli diğer nesnelerden. Bilim adamları, IAU tarafından belirlenen kriterleri yerine getirmediğine karar verdikten sonra Pluto gezegen durumundan çıkarıldı.
