Toplam istasyon, ek bir dahili veri depolama veya harici veri toplayıcıya sahip elektronik bir mesafe ölçer ile birleştirilmiş bir elektronik teodolittir. Açıları, mesafeyi, koordinatları ve yükseklikleri ölçerek çalışır. Veriler, alanın haritasını oluşturmak için yazılımı kullanan bir bilgisayara aktarılır.
Toplam istasyon bir hedefe bir lazer ışını yayar ve geri yansıyan ışığı algılar. İstasyon yansıyan ışığın dalga boyunun gerçek sapmasını hesaplar. 0,62 mil başına 0,07 inç hassasiyete sahiptir. Bilinen bir koordinata karşılık gelen bilinmeyen bir noktanın koordinatlarını ölçmek için doğrudan görüş hattı gereklidir. Bazı toplam istasyonlar görüş hattının gerekliliğini atlamak için Global Navigation Satellite System alıcısı kullanır. GNSS dikey eksende zayıf bir hassasiyet sunar ve ölçümü yapmak için daha uzun süreler gerektirir.
