2006 yılında, Uluslararası Astronomik Birliği bir gezegeni güneş etrafında yörüngede bulunan bir beden olarak tanımladı, yuvarlak bir şekil oluşturmak için yeterli kütleye sahipti ve yörüngesindeki mahalleden diğer kalıntıları temizledi. strong> Bu kural, Pluto'nun cüce gezegen statüsüne indirgenmesiyle sonuçlandı, çünkü Pluto, diğer bedenleri yörüngesel yolundan çıkaracak yerçekimsel bir etkiye sahip değildi.
Plüton başlangıçta keşfedildiğinde, bu yeni bedeni bir gezegen olarak tanımlamayı kolaylaştıran Merkür'den daha fazla kütleye sahip olduğuna inanılıyordu. Ancak gökbilimciler aylarının Charon'unu keşfettiğinde, yakında Pluto'nun kütlesinin fark ettiklerinden çok daha küçük olduğu ve Pluto'nun yerçekimi alanının aslında her iki nesnenin de etkisi olduğu açıktı. Ancak Plüton bir süre gezegen kaldı.
Tartışma, Sedna ve Eris gibi cesetlerin keşfi ile 2000'li yılların başında yoğunlaştı. Gökbilimciler güneş sisteminde, özellikle Kuiper Kuşağı aralığında, Pluto'dan daha büyük ya da daha büyük olabilecek düzinelerce, hatta yüzlerce nesne olabileceğini anlamaya başladılar. Güneş sisteminin resmi hedefine önemli sayıda gezegen ekleme zorunluluğu ile karşı karşıya kalan IAU, 2006 yılında gezegenliği yeniden tanımladı ve bu küçük cisimler için yeni bir "cüce gezegen" sınıflandırması yarattı.
