Fermantasyon, hücrelerde oksijen eksikliği olduğunda ortaya çıkar. Oksijen, hücresel işlev için gereken enerjiyi yapma sürecinde kullanılır. İki fermentasyon türü laktik asit fermentasyonu ve alkol fermentasyonudur.
Hayvanlar ve belirli bakteri türleri, enerji üretmek için laktik asit fermantasyonunu kullanabilir. Kas hücreleri, kas kasılmaları için gereken enerjiyi artırmak için yeterli oksijen bulunmadığında, egzersiz sırasında laktik asit fermantasyonunu kullanır. Bu işlemin atık ürünü laktik asittir. Laktik asit vücuttan karaciğer tarafından uzaklaştırılmalıdır. Alkol fermantasyonu ayrıca oksijen kullanılmadan da ortaya çıkar. Enerjiye ek olarak, alkol fermantasyonu etanol adı verilen bir atık ürünle sonuçlanır.
