Uzaya açılan ilk roket, Wernher von Braun liderliğindeki bir Alman bilim ekibi tarafından yaratıldı. Almanya'nın II. Dünya Savaşı'nda kullandığı bir V-2 roketiydi. Von Braun ve ekibinin birçok önemli üyesi ABD'ye teslim oldu.
Uzaydaki ilk uydu, bir R-7 roketiyle taşınan Rusya'nın Sputnik uydusuydu. R-7 roketi, Sergei Korolev liderliğindeki bir Alman ve Rus bilim insanından oluşan bir ekip tarafından inşa edildi. Sputnik, 4 Ekim 1957'de ilk ABD uydusundan aylar önce Explorer 1. yörüngeye yerleştirildi. Korolev'in ekibi Yuri Gagarin'i uzaya götürecek kadar büyük bir roket yaratmayı başardı. Gagarin, uzayda ilk insan oldu, ancak ABD astronotu Neil Armstrong, aydaki ilk insan oldu.
