Moleküller ve diğer büyük materyaller hücre zarlarını geçtiklerinde gerçekleşen iki temel aktif taşıma türü pompalar ve aktif veziküller kullanarak aktif taşıma olduğunda adenosin trifosfat veya ATP formunda depolanan hücresel enerjiyi kullanarak hücre zarı. Veziküller, büyük materyalleri hücrenin dışına sokmak için fiziksel olarak içine çeken veya iç materyalleri çevreleyen ve sonra onları dışarı alan organellerdir.
Veziküller hücreden dışarı atıldığında meydana gelen aktif taşıma işlemine ekzositoz denir. Veziküllerin hücre içerisine materyalleri getirdiği ters işlem endositoz olarak adlandırılır.
Hücreleri zardan çeken veya iten protein pompaları, hücrenin enerji para birimi olan ATP'den elde edilen enerjiyi gerektirir, çünkü pompalar normal difüzyon dinamiğine karşı çalışırlar. Bir çözelti içindeki moleküller normal olarak iki taraf arasında bu moleküllerin eşit olmayan bir yoğunluğu olduğunda geçirgen bir zardan geçer. Akış, daha yüksek konsantrasyonda çözünen taraftan, daha düşük konsantrasyonda olan taraftandır. Difüzyon adı verilen bu işlem normalde geçirgen zarın her iki tarafındaki çözünen konsantrasyonlar eşit veya izotonik olana kadar devam eder. Bununla birlikte, protein pompaları bu sürece karşı çalışıyor ve bunun üstesinden gelmek için enerji gerekiyor.
Çözünme moleküllerinin hücre çeperini daha düşük çözünme konsantrasyonu yönünde geçmesi hücrenin yararına olduğunda, işleme osmoz denir. Hücrenin, osmozun difüzyona dayalı işlemi sırasında ATP enerji para birimlerinin herhangi birini harcaması gerekmediğinden, bu çapraz-zar moleküler taşınma formuna pasif taşınma denir.
