Kıta ve okyanus, iki tür tektonik plakadır. Kıta plakaları okyanustan daha büyük olma eğilimindedir ve bir kıtanın kütlesinin çoğunluğunu taşır. Kıtasal plakalar ortalama olarak daha kalın, ancak daha az yoğun olma eğilimindedir.
Tektonik plakalar, Dünya'nın kabuğunu oluşturan muazzam kaya bölümleridir. Milyonlarca yıldır gezegenin yüzeyine, altındaki magma akımları tarafından itilirler. Okyanus plakaları kıtasal plakalardan daha ince ve daha yoğundur, çünkü okyanusların muazzam ağırlığı onları daha küçük hacimlere sıkıştırır. Kıtasal plakalar, okyanus seviyesinin üstüne çıkıntı yapan ve bu sıkıştırma etkisinden daha az muzdarip olan büyük kaya kütleleri içerir.
