Bir plaka sınırı, iki tektonik plakanın birleştiği bir yerdir. Her bir plakanın nispi hareketi ile tanımlanan üç farklı tektonik plaka sınırı vardır. Üç tür plaka sınırı, birbirinden farklı, yakınsak ve dönüşümlüdür. Bu plaka sınırları hem kıtalarda hem de okyanusların altında olabilir.
Tektonik plakalar, Dünya'nın mantosunun veya dünyanın kayalık iç katmanının üstünden kaybolan devasa Dünya litosferi veya dış kabuğudur. Plakalar, okyanus litosferinden veya kıtasal litosferden yapılabilir. Toplamda, Dünya’nın litosferi yedi ana tektonik plaka ve ek küçük plakalardan oluşmaktadır. Her plaka yılda 0 ila 10 mm arasında değişir. Plakaların birleştiği sınırlar dönüşüm bölgeleridir. Sınırın türüne bağlı olarak, tektonik plakaların etkileşimleri depremlere, volkanik faaliyetlere veya dağ oluşumuna neden olabilir.
İki tektonik plaka yavaşça birbirinden uzaklaştığında, farklı bir sınır oluşturur. Bu olurken, magma, Dünya'nın mantosundan plakalar arasındaki genişlemeye doğru yükselir. Yüzeye ulaştığında sağlam bir kaya oluşturur ve yeni kabuk malzemesi oluşturur. Iraksak plaka sınırları genellikle okyanusun altında meydana gelir. Magma su altında soğuduğunda, okyanus kabuğunun çoğunu oluşturan bazalt oluşturur. Farklı fayların örnekleri arasında Orta Atlantik Sırtı, Erimiş kayaların yükseldiği Atlantik Okyanusunda bir "çatlak" ve Kızıldeniz'deki Afrika ve Arap Plakaları arasındaki sınır sayılabilir.
Bir yakınsak sınırda, iki plaka birbirine doğru hareket eder. Plakalar yavaşça çarpışırken, biri veya her ikisi de Dünya kabuğunun yüzeyinde dalgalanmalar oluşturmak için yukarı doğru kıvrılır. Dağ sıralarının oluştuğu süreç budur. Bazen bir plaka diğerini bir su altı deniz açması oluşturmaya zorlar. Güçlü depremler ve volkan oluşumu, yakınsak bir sınırda plakaların çatışması gibi yaygındır. Yakınsak sınırların örnekleri arasında Himalaya Dağları'ndaki Avrasya ve Hint plakaları arasındaki sınır ve Güney Amerika'daki Nacza ve Amerikan plakaları arasındaki sınır yer almaktadır.
Üçüncü tip plaka sınırına bir dönüşüm sınırı denir. Burada iki tabak birbirini geçiyor. Bu olurken, sınırda yer alan kayaçlar ve tortular, bir denizaltı kanyonuna veya doğrusal bir fay vadisine neden olan plakalar arasında ezilir. Diğer iki sınır tipinde olduğu gibi, iki levha birbirine geçerken depremler yaygındır. Bir dönüşüm sınırı boyunca uzanan doğal veya insan yapımı yapılar plakalarla birlikte iki farklı yöne doğru yavaşça hareket ettirilir. Bu, hiçbir magmanın Dünya kabuğunun yüzeyine yükselme şansının olmadığı tek plaka sınırıdır, yani dönüşüm sınırları boyunca yeni bir dünya oluşmaz. Dönüşüm sınırının bir örneği, Yeni Zelanda’daki Pasifik ve Avustralya Tabaklar arasındaki sınırdır.
Bu üç tip plaka sınırı, 1950'lerde 1970'lerde geliştirilmiş ve geliştirilen plaka tektoniği teorisinin bir parçası olarak tanımlanmıştır. Levha tektoniği tanımlanmadan önce, birleşik bir coğrafya teorisi yoktu ve bilim adamları tektonik levhaların hareketini hesaba katamadı veya tanımlayamadı.
