Canlıların yedi özelliği hareket, solunum, duyarlılık, büyüme, üreme, atılım ve beslenmedir. Biyoloji öğrencileri genellikle bu özellikleri MRS GREN kısaltmasını kullanarak hatırlar.
Beslenme ve solunum yakından ilişkili kavramlardır. Solunum, canlıların gıdaları enerjiye dönüştürdüğü kimyasal bir reaksiyondur. Öte yandan, beslenme, vücuda besin alma yeteneğidir. Hayvanlar, bitkileri veya diğer hayvanları yiyerek beslenmeyi gösterir, ancak bitkiler güneş ışığından kendi yiyeceklerini yaparak beslenmeyi gösterir.
Duyarlılık, ortamdaki değişiklikleri fark etme ve bunlara tepki verme yeteneğidir. Bir şahin gördükten sonra bir fare deliğine girdiğinde, hassasiyet gösteriyor. Bitkiler ayrıca ışığa doğru büyüdüklerinde hassasiyet gösterir. Duyarlılığa bazen sinirlilik denir.
Hareket, hem bitkilerde hem de hayvanlarda meydana gelir. Hayvanlar söz konusu olduğunda, genellikle bir geyik koşarken veya bir kuş uçarken olduğu gibi, yer değişimini ifade eder. Bununla birlikte, hareket aynı zamanda bir organizmanın tek bir bölümünün hareketine de atıfta bulunabilir. Bitkiler bir yaprak tomurcuk açıldığında veya bir çiçek geceleri kapandığında hareket gösterir.
Üreme, canlıların yavru üretebileceği anlamına gelirken, büyüme canlıların daha büyük olabileceği veya vücutlarındaki hücre sayısını artırabileceği anlamına gelir. Boşaltım atıkları vücuttan atma yeteneğidir. Örneğin, insanlar idrar yaparken azot ve soluduğunda karbondioksit salgılarlar. Bitkiler, yapraklarından oksijen salgılarlar.
Bazı biyologlar homeostazı yaşamın sekizinci bir özelliği olarak listeler. Homeostazis, canlıların vücudundaki çevreyi sabit tutabileceği anlamına gelir. İnsanların sıcaklıkta terleyerek ve soğukta titreyerek sabit bir vücut sıcaklığını koruma kabiliyeti bir homeostaz örneğidir.
