Bir homozigot, belirli bir özelliği belirleyen aynı alelin iki kopyası olan bireysel bir organizmadır, bir heterozigot ise aynı özellik için iki farklı alel kopyası vardır. Bu aynı özelliği belirler.
Organizmalar her iki özellikten bir alelini her iki ebeveyninden de alır. Tipik olarak, heterozigot ve homozigot terimleri, söz konusu özellikler Mendel olduğunda kullanılır; yani, tek bir gen tarafından belirlenirler. Bu gen için alellerden biri tipik olarak diğeri üzerinde tam olarak baskındır. Mendel genetiğinde baskın bir alel, her zaman resesif olanı üzerinde ifade edilir. Bir heterozigot genel olarak, bir özellik için hem girinti hem de baskın alellerin birer kopyasına sahiptir; sonuçta, baskın özelliği ifade eden bir organizma ortaya çıkar, ancak About.com'a göre resesif özelliği kendi yavrularına geçirebilir.
