Akciğerlerdeki gaz değişimi bölgeleri alveol denilen ufak hava keseleri içindedir. Bronşiyal tüplerin sonunda bulunurlar.
Bir kişi soluduğunda, alveollerde kısmi oksijen basıncı düşüktür ve bu da gazın kan dolaşımına hareket eden çevre pulmoner kılcal damarlarına yayılmasına neden olur. Aynı zamanda, kılcal damarlardaki kısmi karbondioksit basıncı, kılcal damarlardan alveollere yayılmasına izin vererek daha yüksektir. Bir kişinin solması halinde, karbondioksit akciğerlerden uzaklaştırılır. Havalandırma /perfüzyon oranı, alveollerin yeterli gaz değişimi için ihtiyaç duyduğu kan ve gaz miktarını tanımlar.
