Homolog kromozom çiftleri aynı genleri taşır. Kromozomlar aynı genleri taşımasına rağmen, homolog bir çiftteki her kromozom, gen olarak adlandırılan bir alel adı verilen farklı bir form taşıyabilir. Her bir homolog çiftin bir kromozomu her bir ebeveynden alınır.
Aynı genlere sahip çift kromozom içeren organizmalara diploid organizmalar denir. İnsanlarda aynı genleri taşıyan bir çift kromozom vardır, çünkü bu hatalara ve mutasyonlara karşı güvenlik önlemidir. Bir organizmanın sadece bir kromozomu varsa ve bir kromozomun kusurlu bir proteini kodlayan geni içermesi durumunda, organizma normal bir şekilde çalışamayabilir ve ölebilir. Öte yandan, bir organizmada aynı genin ikisini içeren iki kromozom varsa, biri kusurlu olsa bile, diğer kromozomdaki gen, proteinin normal formunu kodlayabilir ve organizma normal gene dayanarak hayatta kalabilir yalnızca.
