Elektrokimyasal serideki hidrojenin solundaki metaller hidroklorik asit ile reaksiyona girer. Bu elementler arasında lityum, potasyum, kalsiyum, sodyum, magnezyum, alüminyum, çinko, demir ve kurşun bulunur. Bakır, gümüş ve altın gibi elektrokimyasal serilerdeki hidrojenin sağındaki metaller reaksiyona girmezler.
Serideki hidrojenin solundaki metaller iyonize olduklarında elektron kaybederler, oysa hidroklorik asit ile reaksiyona girmeyen sağdakiler iyonize olduklarında elektron kazanır. Hidroklorik aside eklendiğinde, elektron kaybeden metaller hidrojen gazı ve bir klorür çözeltisi üretebilmektedir. Örneğin, magnezyumun hidroklorik asit ile kombinasyonu, magnezyum klorit ve hidrojeni oluşturur.
Metaller ve asitler birleştiğinde, asitler hidrojen gazı açığa çıkarak kabarır. Salınan gaz oksijenli bir ortama salınırsa tutuşabilir. Reaksiyonun agresifliği, gazın çözeltiden kaçması için geçen süre ile ölçülür. Kabarcıklar ne kadar fazla görünürse, gaz karışımdan o kadar hızlı kaçar. Magnezyum, hidroklorik aside eklendiğinde çok hızlı reaksiyona girer. Aksine, kurşun hidroklorik asit ile birleştirildiğinde, reaksiyon çok yavaş gerçekleşir. Hidroklorik asit bakır ile birleştirildiğinde, reaksiyon yoktur.
