Hidrokarbonlar suda çözülmez, çünkü bunlar polar olmayan bileşiklerdir ve su polar bir çözücüdür. Genel çözünürlük kuralı "polar çözücüler polar çözücüler çözülür ve polar olmayan çözücüler polar olmayan çözücüler çözülür" çözücüler kullanılarak sağlanır. Bir veya daha fazla hidrojen atomunun hidrokarbondan çıkarılması, böylece çoklu bir bağ oluşturması veya bir hidrojen atomunun başka bir fonksiyonel grupla değiştirilmesi organik bileşiğin polaritesini ve çözünürlüğünü arttırır.
Su ve hidrokarbonlar başlangıçta karışmış gibi görünmekle birlikte, kabın bozulmadan kalmasına izin vermek iki sıvı tabakasının oluşmasına neden olur. Biri sudur, diğeri hidrokarbondur. Su ve hidrokarbon yoğunluğu, hangisinin diğerinin üzerinde yüzdüğünü belirler. Bilim adamları bu fenomeni tanımlamak için karışmaz kelimesini kullanırlar.
Bir çözeltinin oluşması için, bir su molekülünün hidrokarbonun bir molekülünü aynı molekül için gösterdiğinden daha büyük bir kuvvetle çekmesi gerekir. Polar ve polar olmayan karışım ile bu oluşmaz ve iki ayrı katman oluşur. Benzeri kavramı, benzeyen çözünme gibi pratik uygulamalara sahiptir. Çamaşır odasında deterjanlar suda çözülür, polaritesini azaltır ve yağları daha iyi temizleme için çözer. Bununla birlikte, yağ lekelerini çözmek için yeterli kutupsal olmayan özellikleri korurken suda çözünen hafif polar organik çözücüler içeren bir ön yıkama çözeltisinin uygulanması, daha etkili bir leke çıkarma yöntemi sunar.
