Polar iyon moleküllerinin elektrostatik kuvvetleri iyonları bir arada tutan elektrostatik kuvvetlerden daha güçlü olduğu için iyonik bileşiklerin çoğu suda çözünür. Ancak, elektrostatik kuvvetlerin İyonik bir bileşikteki iyonlar, su moleküllerinin onları ayıramayacakları kadar güçlüdür. Bu sınırlılıklara rağmen, suyun iyonik bileşikleri çözme kabiliyeti Dünyadaki yaşam için bu kadar hayati öneme sahip ana nedenlerden biridir.
Su, bir oksijen atomu ve iki hidrojen atomundan oluşan kovalent bir bileşiktir. Bağ kovalent olarak sınıflandırılırken, oksijenin hidrojenden çok daha yüksek elektronegatifliği vardır, bu nedenle oksijen atomu elektron yüklerinin bağdan daha büyük bir kısmını alır. Ek olarak, hidrojen molekülleri birbirlerinden 180 dereceden daha az bir açıyla bağlanır, su molekülleri yüksek kutup yapar, oksijen tarafı net negatif yüke sahip olur ve hidrojen tarafı net pozitif yüke sahip olur. Bu sıradışı yapı ve güçlü kutupluluk, suya, çok fazla iyonik bileşiği çözme yeteneğinin yanı sıra, yüksek yüzey gerilimi ve ısıl kapasite gibi olağandışı özelliklerinin çoğunu veren şeydir. Çözeltilerin çoğunun aksine, sofra tuzu gibi bazı iyonik bileşikler, sıcaklıkta çözünürlük bakımından çok az değişiklik gösterir.
